Des carburants à partir de CO2 grâce à une bactérie

Des chercheurs de l’Université de Californie, de Los Angeles, sont parvenus à modifier génétiquement une bactérie pour lui conférer le pouvoir de changer le CO₂ en carburants liquides.

La technologie se présente sous forme d’un ''électro-bioréacteur'' alimenté en CO₂ et en électricité. Ce bioréacteur fonctionne grâce à la bactérie nommée « Ralstonia eutropha » qui a été modifiée pour lui conférer la capacité de transformer le CO₂ en isobutanol et 3-méthyl-1-butanol. Ces deux alcools à longue chaîne peuvent servir d’additifs, voire remplacer les carburants dans les moteurs à combustion interne. Les chimistes ont prévu une protection de la bactérie contre le courant électrique circulant dans la cellule en couvrant les électrodes avec une pièce en céramique poreuse. 

Cette batterie chimique constituerait une nouvelle voie de valorisation du CO₂. Toutefois, les chimistes devront d'abord rendre ce système plus robuste pour en améliorer la durabilité et la capacité. En effet, la production d'alcools dans l'électro-bioréacteur est nettement ralentie au bout d'une centaine d'heures.

Pour en savoir plus

/www.ucla.edu

www.sciencemag.org