Un champignon qui se nourrie du plastique !

Des biochimistes de l’université de Yale, aux États-Unis, ont repéré un champignon ascomycète, le « Pestalotiopsis microspora », qui dégrade des résidus de plastique pour se nourrir.

Découvert dans la forêt amazonienne, ce champignon est un endophyte qui présente une grande affinité pour le polyuréthane. Une étude approfondie sur les mécanismes biologiques du « Pestalotiopsis microspora » a montré que le champignon utilise une enzyme pour dégrader les polyuréthanes en carbone. Cette enzyme est une hydrolase à sérine qui fonctionne en absence d’oxygène. Ce champignon semble être un bon candidat pour traiter des eaux usées dans les stations d’épuration. Néanmoins, les chercheurs continuent d’étudier les endophytes dans l’espoir de découvrir d’autres fonctions biochimiques intéressantes.

Notons que le polyuréthane est un polymère très utilisé dans l’industrie pour la fabrication de mousses isolantes, de colles ou de peintures. Les polyuréthanes sont chimiquement inertes et thermodurcissables, c’est-à-dire qu’ils ne peuvent être recyclés, alors qu’ils représentent une masse de déchets considérable.

Pour en savoir plus

www.yale.edu