Capturer des images de molécules avant et après leur réaction
Des scientifiques de l’Université de Californie, Berkeley, ont développé une nouvelle technique permettant de prendre des photos de molécules avant et après leur réaction.
La technique se base sur l’utilisation d’un microscope à force atomique (AFM) qui permet de capturer des images atome-par-atome. Les images illustrent, clairement, les liaisons entre les atomes et montrent le changement de structure de la molécule au cours d'une réaction.
La microscopie à force atomique donne de nouvelles informations sur la liaison chimique. Elle permet d’indiquer instantanément les liaisons qui ont été formées et celles qui sont brisées, ce qui est très utile pour comprendre comment les différentes structures moléculaires se connectent et comment on peut convertir une forme en une autre.
La photographie atomique des molécules en réaction aiderait, donc, les chimistes à étudier profondément les structures et les réactions chimiques et leur permettrait, éventuellement, de contrôler et d’optimiser les réactions pour aboutir aux produits désirés. En outre, cette technique trouverait une application dans l'étude de la catalyse hétérogène, qui est largement utilisé dans les industries pétrolières et chimiques.
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